4.- El Origen Paleozoico de Iberia (359-251 ma)

HISTORIA GEOLÓGICA DE LA PROVINCIA DE CÁDIZ

El Origen paleozoico de Iberia (359-251 ma)

4.1) Emerge Iberia (Carbonífero; 359-299 ma)

Todo comenzó a hace 300 millones de años, con la colisión de Gondwana (Sur) y Euroamérica (Norte) y la subsiguiente creación de Pangea; el último supercontinente conocido. El titánico impacto levantaría una poderosas cadena montañosa, muy parecida al Himalaya, denominada  “Cordillera Central de Pangea”. Os dejo un sencillo esquema de Pangea para que podáis ubicaros. 

Esta Cordillera ascendió como resultado de dos orogenias simultáneas, siendo la Orogenia Varisca o Herciniana (380-280 ma) la encargada de esbozar nuestra querida península, que nació como parte del sistema más oriental del Sistema Central de Pangea. Sin entrar en erudiciones innecesarias podemos asegurar que el primitivo zócalo ibérico se forjó con lava enfriada muy lentamente (roca ígnea plutónica) resultante del colapso de Avalonia, Armórica y parte de la costa africana de Gondwana. Este durísimo corazón granítico se continuaba con tierras canadienses y groenlandesas al oeste, con mantos africanos al sur, con la Europa Galo-británica al norte y con el Océano Paleotetis (embrión del futuro Mar Mediterráneo) al este.

La Orogenia Varisca levantó innumerables Montañas, de las que solo algunas han perdurado. A ella debemos las Tierras Altas Escocesas, el Atlas Marroquí y nuestro Macizo Ibérico. Es cierto que se han descubierto algunos restos precámbricos en nuestro país, pero son escasos y de dudosa patria geológica. Seguimos afirmando que Iberia tiene raíces paleozoicas. El Macizo Ibérico (Meseta Central, Norte de Portugal y Galicia) fue la entidad geológica predominante, si bien es cierto que hay evidencia de la coexistencia con al menos tres macizos menores ubicados en el Valle del Ebro, los Pirineos y Cataluña. Ni rastro de Andalucía en estos primeros momentos de Iberia, exceptuando quizás algunas zonas septentrionales de Sierra Morena. Eso sí, desde los orígenes de Iberia ha existido una especial relación con el Mar. 

Iberia siempre estuvo cubierta por densos bosques de Helechos, equisetos y licopodios, así como algunas bolsas de Coníferas. Las Plantas con esporas señorearon el carbonífero, cediendo el podio a las semillas durante el Pérmico. Los bosques eran tan densos que las plantas crecían y morían unas sobre otras, formando la mayor parte de carbón existente en la actualidad (de ahí el nombre de “carbonífero”).

Durante el Carbonífero sucederá un gran salto evolutivo con la salida del mar de los “peces óseos”, que convertirán sus aletas carnosas en tetrápodos, apareciendo los primeros Anfibios (350 ma), que convivirían con los primitivos Artrópodos. Aquí hay que hacer un esfuerzo de comprensión, pues aunque nos encontramos ante los antecesores de sapos, ranas y salamandras, no debemos olvidar que el resto de animales también descienden de los anfibios. Cuando un grupo de ellos aprendió a procrear en tierra surgen los Reptiles (340 ma), que lamento deciros son los ancestros de todos ustedes. Sí, de todos. 

4.2) La Placa Ibérica (Pérmico; 299-251 ma)

Es ahora cuando el Macizo Ibérico comienza a escribir su propia historia, convirtiéndose en una placa tectónica independiente. Son dos las grandes fallas que acabarán explicándonos el futuro geológico de Iberia; la Falla de Vizcaya (surco pirenaico) y la Falla de Gibraltar (surco Bético). Ambos surcos tendrán que esperar muchos millones de años para ser “rellenados” durante la Orogenia Alpina, que acabará alzando los Pirineos y el Sistema Bético. Es por ello que nuestra provincia carece de restos paleozoicos (solo las zonas internas del Sistema Bético, ya en tierras malagueñas, poseerán capas paleozoicas que procederán de patrias geológicas muy lejanas). Una historia fascinante

Durante el Pérmico los Reptiles evolucionan a grandes monstruos marinos (Mosasaurio, Ictiosaurios, plisoaurios, etc) y curiosos reptiles terrestres (ancestros de dinosaurios, tortugas, cocodrilos, serpientes, iguanas, lagartos, camaleones y aves, todos ellos de estirpe mesozoica). Especial mención merece el Dimetrodón (300-250 ma), pues no solo no era un dinosaurio sino que ha demostrado ser el ancestro común de todos los Terápsidos mesozoicos, es decir, los primeros mamíferos conocidos. 

Cerramos el Paleozoico con un evento cataclísmico fulminante, la “Gran Mortandad”. Nos referimos a la mayor extinción masiva de la Tierra (tercera y última de las extinciones paleozoicas). En menos de un millón de años se extinguió el 90% de la vida marina y al 70% de la vida terrestre. Es posible que las explicaciones de dicho fenómeno sean variadas; las erupciones siberianas, la liberación de CO2 del fondo oceánico y/o el impacto de un meteorito en la Antártida. En cualquier caso, la Vida logró perseverar.